Un buon sesto posto per Marco Mapelli al debutto nella Formula 3 australiana

E’ con un buon risultato che comincia la stagione 2007 di Marco Mapelli nel Campionato di Formula 3 del continente australe.

Un debutto in tutti sensi quello del diciannovenne lecchese, che ha potuto conoscere la monoposto con cui affronterà l’intera stagione solo al venerdì mattina durante le prove libere, non essendo riuscito a svolgere alcun test durante l’inverno.

Il week-end è iniziato nelle condizioni peggiori per un debuttante, ovvero con pista bagnata a causa della pioggia che cessa di cadere prima dello start delle prove. La prima sessione inizia con tutti i piloti in pista con gomme rain con Mapelli che svetta su asfalto bagnato. Con l’asciugarsi della pista tutti i piloti cambiano gomme per montare le slick e Mapelli, sempre a suo agio in queste condizioni, stacca un ottimo terzo tempo assoluto, un gran risultato vista la totale mancanza di esperienza con monoposto, team e circuito.

Il secondo turno di prove libere si svolge invece sull’asciutto e qui Mapelli fa registrare un buon settimo tempo assoluto, ma con alcune cose da rivedere sulla vettura a causa di un fastidioso sottosterzo.

Le prove di qualificazione si svolgono con pista asciutta e nel primo turno, valido per lo schieramento di gara uno, Mapelli ottiene un buon sesto tempo sfiorando però l’exploit, con due intermedi record che avrebbero potuto portare alla pole position, vanificata all’ultima curva da un pilota lento che fa perdere al brianzolo ben 9 decimi di secondo. La seconda sessione, valida per la seconda corsa, si disputa invece con pista molto più lenta e i tempi si “alzano” di ben 3”. Tutti i piloti incontrano grandi difficoltà, probabilmente anche a causa del gran caldo (36°), ed in effetti in tanti non riescono a confermare le posizioni della prima qualifica, mentre Mapelli ottiene il settimo tempo.

A fine prove Mapelli afferma: “Sono piuttosto soddisfatto delle mie prove, avrei sicuramente fatto meglio nella prima sessione di qualifica, dove puntavo alla pole ma un pilota molto lento mi ha “bloccato” all’ultima curva facendomi perdere 9 decimi di secondo, mentre nella seconda è stato molto più difficile, la pista era molto più calda ed il comportamento della vettura è cambiato notevolmente. Tutti abbiamo risentito di questo, Kostera, autore della pole nella prima sessione, è addirittura dietro di me in gara due. Per le gare sono molto ottimista in quanto non ci sono grandi differenze con i primi, sarà però dura fisicamente in quanto fa veramente molto caldo e gara due si svolgerà a mezzogiorno!”.

La prima gara, partita alle 9.00 locali, vede al via Mapelli partire molto bene ed avanzare subito di una posizione. Alla prima staccata però Grubmuller sbaglia la frenata, mette le gomme sull’erba e “centra” sia la monoposto di Mapelli che altre due macchina, col risultato di far terminare a Marco la prima manche alla prima curva.

Tutto rimandato a gara due dove Mapelli parte ancora molto bene, ma come nella prima manche, anche nella seconda c’è un contatto alla prima curva. Stavolta Marco riesce ad evitare il parapiglia ma perde comunque parecchie posizioni, transitando al primo giro in decima posizione, dietro alla Safety Car chiamata in pista a “congelare” la corsa. Uscita la Safety Car finalmente Mapelli può cominciare la “sua” prima vera gara in Formula 3 e da lì comincia una gran rimonta che lo porta ad inanellare una serie di giri veloci che consentono al pilota del team BRM di giungere sesto a fine gara, con il terzo tempo assoluto a due decimi dal migliore.

“Non posso dire di essere soddisfatto – afferma Mapelli al termine della giornata – in quanto sia in gara uno che in gara due sono convinto che avrei potuto dire la mia per lottare per il podio. Purtroppo in gara uno mi hanno “colpito” dopo qualche centinaio di metri, in gara due senza l’incidente tra i due piloti davanti a me non avrei perso cinque posizioni. Visti gli ottimi tempi registrati durante la gara, a livello dei miglior piloti, alcuni con molta più esperienza di me in questa categoria, sono convinto di poter disputare veramente una grande stagione, a partire alla gara di Melbourne a Marzo. Prima della gara avremo anche la possibilità di disputare alcune giornate di test, molto importanti per un pilota debuttante ed alla prima esperienza in un campionato difficile come quello di Formula 3. Test che serviranno anche ad affinare la conoscenza tra me, vettura e Team in quanto abbiamo visto che il mio stile di guida è un po’ diverso da quello del loro pilota dello scorso anno, Ben Clucas, e quindi cercheremo di adattare meglio la monoposto al mio modo di guidare”.

Queste le classifiche delle due gare:

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04/02/07