Baseball: giovedì 9 a Taiwan inizia la Coppa Intercontinentale; Rogge sul baseball olimpico

Inizia giovedì 9 novembre a Taichung, nell'isola di Taiwan, la sedicesima Coppa Intercontinentale di baseball. Sull'isola il torneo è atteso come un evento di prima grandezza e a Taichung (terza città di Taiwan) come un'occasione di lancio turistico per quella che si considera la capitale culturale di Taiwan: "Imparerete ad amare Taichung" ha detto il vulcanico Sindaco Jason Wu nel corso della presentazione della Coppa "E anche il suo primo cittadino".

La presentazione, svoltasi all'hotel 'Evergreen', è stata affollata da oltre 100 giornalisti, in rappresentanza di giornali, 12 emittenti radio e 10 emittenti TV, delle quali 2 collegate in diretta.

Il Segretario Generale della Federazione Mondiale (IBAF) Eduardo De Bello ha spiegato che il torneo servirà per sperimentare le nuove norme per velocizzare le partite: "Non aiutano la popolarità del baseball le partite di 4 ore".

Per De Bello (che è panamense) avere partite più veloci è anche una chiave perchè il baseball torni nel programma delle OIimpiadi a partire dal 2016.

Per la verità, sembrerebbero altre le preoccupazioni del CIO. Il Presidente Jacques Rogge ha parlato del baseball olimpico nel corso di una recente conferenza stampa a Tokyo: "Il baseball deve garantirci la presenza dei migliori giocatori" ha detto Rogge, facendo esplicito riferimento al fatto che le Major League americane non lasciano partecipare gli atleti sul roster dei 25 "Poi vorremmo un atteggiamento diverso della MLB sul doping. Ad esempio, secondo l'agenzia mondiale (WADA), chi assume steroidi è squalificato 2 anni, secondo il Sindacato giocatori MLB per qualche partita".
Da parte sua l'IBAF effettuerà controlli anti doping sistematici durante la Coppa Intercontinentale. Per la fase di qualificazione verrà scelta una partita al giorno e da questa verranno sorteggiati i giocatori da testare. Saranno sottoposte a controllo anti doping tutte le partite della seconda fase.

La nazionale italiana apre giovedì il torneo (alle 12.30 italiane) contro i padroni di casa di Taiwan e ha l'onore di giocare la gara che segue la cerimonia inaugurale e che sarà trasmessa in diretta TV nazionale.

"Per noi è un grande onore" ha detto il manager azzurro Giampiero Faraone "E certamente uno stimolo a far bene. Questo è un torneo molto importante, perchè ci permette di misurarci ad alto livello dopo una buona preparazione. Come sapete, stiamo lavorando per costruire la squadra che dovrà tentare di qualificarci ai Giochi di Pechino".

Faraone ha scelto come lanciatore partente Alessandro Maestri, uno dei 2 azzurri (l'altro è il 18enne Alex Liddi) sotto contratto con organizzazioni pro americane. Maestri, che quest'anno ha giocato in Singolo A per i Cubs di Chicago, appare concentrato e pronto a dare il massimo: "Vestire la maglia della nazionale è sempre un motivo d'orgoglio. Contro Taiwan immagino ci sarà il tutto esaurito, sarà una bella esperienza".

Dove possa arrivare questa nazionale nel torneo è difficile da dire. Visti in amichevole, gli azzurri hanno tenuto il campo molto bene, pur perdendo, sia contro Taiwan che contro Cuba e hanno pareggiato contro l'Australia. Una valutazione delle altre avversarie (se si eccettua l'Olanda) è possibile per ora solo sulla carta, visto che si sono allenate in patria; dalle informazioni raccolte si direbbe che la Corea (13 giocatori della sua Grande Lega) può essere la prima alternativa a Cuba per la vittoria. Il Giappone presenterà una rosa formata in gran parte dai semi professionisti della lega delle aziende (con 7 giocatori di College), che non sono stelle ma garantiscono un livello eccellente. Le Filippine, invitate all'ultimo momento dopo il forfait degli Stati Uniti, appaiono il fanalino di coda designato.

IL CALENDARIO DELLA PRIMA GIORNATA

ore 10 (stadio 'Taichung') Cuba-Olanda

ore 13 (stadio 'Intercontinentale') Corea-Filippine

ore 14 (stadio 'Taichung') Australia-Giappone

ore 18.30 (stadio 'Intercontinentale') CERIMONIA DI INAUGURAZIONE

ore 19.30 (stadio 'Intercontinentale') Taiwan-Italia

Il calendario completo è disponibile ON LINE

http://www.baseball.ch/TPE06/Schedule.htm

On line è disponibile anche il media guide della nazionale italiana

http://www.fibs.it/documenti/Intercontinentale_sito.pdf

Riccardo Schiroli

ufficio stampa FIBS

08/11/06